INDEPENDANCE DAY
4 JUILLET AUX USA
La Déclaration d'indépendance est un texte politique par lequel les Treize Colonies britanniques d'Amérique du Nord ont fait sécession du Royaume-Uni, le 4 juillet 1776. Ce texte est marqué par l'influence de la philosophie des Lumières et tire également les conséquences de la Glorieuse Révolution de 1688 :
d'après les abus constatés, les délégués des colons estiment qu'ils ont
le droit et le devoir de se révolter contre la monarchie britannique
(en fait, le parlement britannique qui a voté les lourds impôts et taxes frappant les colonies). Depuis, le 4 juillet est devenu la fête nationale des États-Unis : l'Independence Day (jour de l'Indépendance en anglais).
La déclaration d'indépendance est une étape majeure dans l'histoire
des relations anglo-américaines : après une série de crises entre la
métropole et les colonies, principalement sur les questions de taxation
des produits, le texte proclame la naissance d'une nouvelle nation et
représente un acte révolutionnaire.
En janvier 1776, Thomas Paine prend parti pour les insurgents américains dans son Sens commun (1776) qui remporte un vif succès (environ 500 000 exemplaires vendus[1]). Son livre est un plaidoyer pour la rupture avec la Grande-Bretagne et aurait inspiré George Washington.
En effet, dans ce petit livre, il estime ridicule qu'un pays si petit
que la Grande-Bretagne gouverne et impose des lois à l'immense et
lointaine Amérique.
Le 12 juin 1776, la Virginie se dote d'une Déclaration des droits (Virginia Declaration of Rights). Le Second Congrès continental, composé de délégués des treize colonies réunis à Philadelphie, décide de rédiger la Déclaration d'indépendance. Le projet est confié à un comité de cinq représentants (Committee of Five : John Adams, Roger Sherman, Benjamin Franklin, Robert Livingston et Thomas Jefferson). Mais c'est finalement Thomas Jefferson qui élabore une ébauche[2]. Il devient de fait le principal auteur du texte. Il finit son travail le 21 juin 1776
et le soumet au comité qui fait quelques modifications. La déclaration
est encore amendée au cours des débats du Congrès : les passages sur la
traite et l'esclavage sont supprimés, afin de ne pas mécontenter les régions du Sud[3]. Le document définitif, écrit sur du parchemin, est approuvé et signé le 4 juillet par 56 délégués réunis à l'Independence Hall[4].
La Déclaration est ensuite envoyée à l’imprimerie pour être largement
diffusée. La nouvelle de la Déclaration d’indépendance prit le même
temps (soit 29 jours) pour aller de Philadelphie à Charleston que de Philadelphie à Paris[5].
La Déclaration unanime des treize États unis d'Amérique réunis en Congrès le 4 juillet 1776 à Philadelphie :
Fac-similé de la Déclaration d'indépendance américaine avec les portraits des signataires.
« Lorsque dans le cours des événements humains, il devient
nécessaire pour un peuple de dissoudre les liens politiques qui l'ont
attaché à un autre et de prendre, parmi les puissances de la Terre, la
place séparée et égale à laquelle les lois de la nature et du Dieu de
la nature lui donnent droit, le respect dû à l'opinion de l'humanité
oblige à déclarer les causes qui le déterminent à la séparation.
Nous tenons pour évidentes pour elles-mêmes les vérités
suivantes : tous les hommes sont créés égaux ; ils sont doués par le
Créateur de certains droits inaliénables ; parmi ces droits se trouvent
la vie, la liberté et la recherche du bonheur. Les gouvernements sont
établis parmi les hommes pour garantir ces droits, et leur juste
pouvoir émane du consentement des gouvernés. Toutes les fois qu'une
forme de gouvernement devient destructive de ce but, le peuple a le
droit de la changer ou de l'abolir et d'établir un nouveau
gouvernement, en le fondant sur les principes et en l'organisant en la
forme qui lui paraîtront les plus propres à lui donner la sûreté et le
bonheur. La prudence enseigne, à la vérité, que les gouvernements
établis depuis longtemps ne doivent pas être changés pour des causes
légères et passagères, et l'expérience de tous les temps a montré, en
effet, que les hommes sont plus disposés à tolérer des maux
supportables qu'à se faire justice à eux-mêmes en abolissant les formes
auxquelles ils sont accoutumés. Mais lorsqu'une longue suite d'abus et
d'usurpations, tendant invariablement au même but, marque le dessein de
les soumettre au despotisme absolu, il est de leur droit, il est de
leur devoir de rejeter un tel gouvernement et de pourvoir, par de
nouvelles sauvegardes, à leur sécurité future. Telle a été la patience
de ces Colonies, et telle est aujourd'hui la nécessité qui les force à
changer leurs anciens systèmes de gouvernement. L'histoire du roi
actuel de Grande-Bretagne est l'histoire d'une série d'injustices et
d'usurpations répétées, qui toutes avaient pour but direct
l'établissement d'une tyrannie absolue sur ces États. Pour le prouver,
soumettons les faits au monde impartial :
Il a refusé sa sanction aux lois les plus salutaires et les plus
nécessaires au bien public. Il a défendu à ses gouverneurs de consentir
à des lois d'une importance immédiate et urgente, à moins que leur mise
en vigueur ne fût suspendue jusqu'à l'obtention de sa sanction, et des
lois ainsi suspendues, il a absolument négligé d'y donner attention.
Il a refusé de sanctionner d'autres lois pour l'organisation de
grands districts, à moins que le peuple de ces districts n'abandonnât
le droit d'être représenté dans la législature, droit inestimable pour
un peuple, qui n'est redoutable qu'aux tyrans.
Il a convoqué des Assemblées législatives dans des lieux
inusités, incommodes et éloignés des dépôts de leurs registres publics,
dans la seule vue d'obtenir d'elles, par la fatigue, leur adhésion à
ses mesures. À diverses reprises, il a dissous des Chambres de
représentants parce qu'elles s'opposaient avec une mâle fermeté à ses
empiètements sur les droits du peuple. Après ces dissolutions, il a
refusé pendant longtemps de faire élire d'autres Chambres de
représentants, et le pouvoir législatif, qui n'est pas susceptible
d'anéantissement, est ainsi retourné au peuple tout entier pour être
exercé par lui, l'État restant, dans l'intervalle, exposé à tous les
dangers d'invasions du dehors et de convulsions au-dedans.
Philadelphie, Independence Hall, le bâtiment où fut signée la déclaration d'indépendance américaine en 1776.
Il a cherché à mettre obstacle à l'accroissement de la population
de ces États. Dans ce but, il a mis empêchement à l'exécution des lois
pour la naturalisation des étrangers ; il a refusé d'en rendre d'autres
pour encourager leur émigration dans ces contrées, et il a élevé les
conditions pour les nouvelles acquisitions de terres. Il a entravé
l'administration de la justice en refusant sa sanction à des lois pour
l'établissement de pouvoirs judiciaires. Il a rendu les juges
dépendants de sa seule volonté, pour la durée de leurs offices et pour
le taux et le paiement de leurs appointements.
Il a créé une multitude d'emplois et envoyé dans ce pays des
essaims de nouveaux employés pour vexer notre peuple et dévorer sa
substance. Il a entretenu parmi nous, en temps de paix, des armées
permanentes sans le consentement de nos législatures. Il a affecté de
rendre le pouvoir militaire indépendant de l'autorité civile et même
supérieur à elle. Il s'est coalisé avec d'autres pour nous soumettre à
une juridiction étrangère à nos Constitutions et non reconnue par nos
lois, en donnant sa sanction à des actes de prétendue législation ayant
pour objet : de mettre en quartier parmi nous de gros corps de troupes
armées ; de les protéger par une procédure illusoire contre le
châtiment des meurtres qu'ils auraient commis sur la personne des
habitants de ces provinces ; de détruire notre commerce avec toutes les
parties du monde ; de nous imposer des taxes sans notre consentement ;
de nous priver dans plusieurs cas du bénéfice de la procédure par
jurés ; de nous transporter au-delà des mers pour être jugés à raison
de prétendus délits ; d'abolir dans une province voisine le système
libéral des lois anglaises, d'y établir un gouvernement arbitraire et
de reculer ses limites, afin de faire à la fois de cette province un
exemple et un instrument propre à introduire le même gouvernement
absolu dans ces Colonies ; de retirer nos chartes, d'abolir nos lois
les plus précieuses et d'altérer dans leur essence les formes de nos
gouvernements ; de suspendre nos propres législatures et de se déclarer
lui-même investi du pouvoir de faire des lois obligatoires pour nous
dans tous les cas quelconques.
Il a abdiqué le gouvernement de notre pays, en nous déclarant
hors de sa protection et en nous faisant la guerre. Il a pillé nos
mers, ravagé nos côtes, brûlé nos villes et massacré nos concitoyens.
En ce moment même, il transporte de grandes armées de mercenaires
étrangers pour accomplir l'œuvre de mort, de désolation et de tyrannie
qui a été commencée avec des circonstances de cruauté et de perfidie
dont on aurait peine à trouver des exemples dans les siècles les plus
barbares, et qui sont tout à fait indignes du chef d'une nation
civilisée. Il a excité parmi nous l'insurrection domestique, et il a
cherché à attirer sur les habitants de nos frontières les Indiens, ces
sauvages sans pitié, dont la manière bien connue de faire la guerre est
de tout massacrer, sans distinction d'âge, de sexe ni de condition. Dans
tout le cours de ces oppressions, nous avons demandé justice dans les
termes les plus humbles ; nos pétitions répétées n'ont reçu pour
réponse que des injustices répétées. Un prince dont le caractère est
ainsi marqué par les actions qui peuvent signaler un tyran est impropre
à gouverner un peuple libre.
Nous n'avons pas non plus manqué d'égards envers nos frères de la
Grande-Bretagne. Nous les avons de temps en temps avertis des
tentatives faites par leur législature pour étendre sur nous une
injuste juridiction. Nous leur avons rappelé les circonstances de notre
émigration et de notre établissement dans ces contrées. Nous avons fait
appel à leur justice et à leur magnanimité naturelle, et nous les avons
conjurés, au nom des liens d'une commune origine, de désavouer ces
usurpations qui devaient inévitablement interrompre notre liaison et
nos bons rapports. Eux aussi ont été sourds à la voix de la raison et
de la consanguinité. Nous devons donc nous rendre à la nécessité qui
commande notre séparation et les regarder, de même que le reste de
l'humanité, comme des ennemis dans la guerre et des amis dans la paix.
En conséquence, nous, les représentants des États-Unis
d'Amérique, assemblés en Congrès général, prenant à témoin le Juge
suprême de l'univers de la droiture de nos intentions, publions et
déclarons solennellement au nom et par l'autorité du bon peuple de ces
Colonies, que ces Colonies unies sont et ont le droit d'être des États
libres et indépendants ; qu'elles sont dégagées de toute obéissance
envers la Couronne de la Grande-Bretagne ; que tout lien politique
entre elles et l'État de la Grande-Bretagne est et doit être
entièrement dissous ; que, comme les États libres et indépendants,
elles ont pleine autorité de faire la guerre, de conclure la paix, de
contracter des alliances, de réglementer le commerce et de faire tous
autres actes ou choses que les États indépendants ont droit de faire ;
et pleins d'une ferme confiance dans la protection de la divine
Providence, nous engageons mutuellement au soutien de cette
Déclaration, nos vies, nos fortunes et notre bien le plus sacré,
l'honneur. »
(Traduction de Thomas Jefferson)
ARTICLE WIKIPEDIA
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